вы думаете, современные казино — это что-то особенное? в древнем риме игровой азарт пронизывал всё общество от таверн до бань, от форумов до военных лагерей. пока патриции обсуждали высокую политику в сенате, в тени величественных храмов и форумов вечного города кипела совсем другая жизнь — жизнь, пропитанная азартом, криками игроков и звоном монет. простые граждане спускали последние сестерции в игральных притонах. эта страсть к игре объединяла все социальные слои, создавая своеобразную демократию азарта — единственную, где раб мог выиграть у свободного гражданина. многие игры родились как невинные детские развлечения, но в руках взрослых римлян превращались в финансовые дуэли, нередко заканчивавшиеся разбитыми носами и пустыми кошельками. "голова или корабль" — римский вариант "орла или решки", "чет-нечет", морра (угадывание количества выброшенных пальцев) — казалось бы, простые забавы, но как же они разжигали кровь потомков ромула и рема! если бы вы оказались в древнем риме и страдали от игровой зависимости (а кто от неё не страдал в империи?), то без труда нашли бы игорный дом. ищите на фасаде изображения чашек для костей в окружении... фаллосов! да-да, эти символы удачи красовались на входе в каждую приличную "люзориай" (игральную таверну). за дубовыми столами этих притонов собирался самый фантастический коктейль из людей: потный легионер, получавший 225 денариев в год, мог сидеть напротив напыщенного патриция. один бросок костей — и вчерашний нищий мог уйти богачом, а надменный аристократ — голым. азарт был великим уравнителем в обществе, где статус определял всё... до момента подсчета выигрыша. кроме примитивных костей, римляне обожали интеллектуальные настольные баталии. табулае — прабабушка современных шашек — заставляла потеть даже бывалых полководцев. на доске из 64 квадратов 30 солдатиков каждого игрока сражались не на жизнь, а на смерть. сенат и консулы пытались обуздать игровую лихорадку, вводя драконовские штрафы в четырехкратном размере от ставки. философы вроде ювенала грозили пальцем: "не приучайте детей с младенчества к разрушительным играм!" но кто слушал мудрецов, когда страсть к игре кипела в крови каждого горожанина? единственными легальными местами для ставок оставались цирки и амфитеатры, где можно было поставить на гладиатора или возницу. когда археологи копали в колизее, они нашли столько игральных костей и монет в сточных каналах, что впору было открывать музей древнеримского азарта! и вот что забавно: все запреты чудесным образом испарялись на время праздников сатурналий в декабре. не случайно эти торжества со временем растянулись с двух дней до девяти — народ требовал: "хлеба, зрелищ и побольше времени для ставок!" играли все, играли азартно, играли до последнего сестерция — от солдатских казарм до патрицианских вилл. для обычного римлянина игра была не просто развлечением, а шансом изменить судьбу одним броском костей.