дождь лил с самого утра... венеция плакала. предчувствовала… или совпало? – ливень на пасху... совсем не ко времени, – вздохнул паоло. он раздвинул шторы и выглянул в окно: вода в каналах бурлила и казалось ещё чуть-чуть и она хлынет по мостовым … паоло веронезе едва исполнилось шестьдесят. успешен. знаменит. что ещё желать? в солнечной вероне, среди звона колоколов и шума ремесленных мастерских, в 1528 году родился мальчик по имени паоло. он появился на свет в семье резчика по камню габриэле кальяри в районе сан паоло – квартале, где кипела творческая жизнь, где стучали молотки скульпторов и шипели красильни. судьба распорядилась необычно – отец заметил в младшем сыне талант к рисованию и, не колеблясь, отправил его в мастерскую художника антонио бадиле. юный паоло оказался настоящим сокровищем для мастера. он схватывал всё на лету, его руки словно сами знали, как превращать простые линии в шедевры. он не только копировал – он улучшал, переосмыслял, добавлял собственное видение, и вскоре молва о чудо-ученике разнеслась по всей вероне. когда паоло было всего двадцать, знатная семья бевильаква-лацизе заказала ему первую серьезную работу. уже тогда он удивил всех непринужденностью поз своих персонажей – это была настоящая революция. но провинциальная верона стала тесна для его таланта. венеция – блистательная, многоликая, погруженная в бархат и золото – манила его, как сирена моряка. и в 1553 году паоло отправляется покорять город на воде. чудесным образом, будто сама фортуна расстелила перед ним красную дорожку, ему сразу доверяют работу в сердце республики – дворце дожей. веронезе (так его стали называть по месту рождения) прибыл в венецию, когда город переживал свой золотой век. лагуна притягивала таланты со всей италии, но мало кому удавалось так быстро покорить взыскательную публику. паоло, с его феерическим чувством цвета и композиции, быстро стал одним из главных декораторов серениссимы. в отличие от эмоционального тинторетто или изысканного тициана, веронезе превратил живопись в грандиозное театральное действо. его картины – это целые миры, населенные персонажами разных эпох и сословий. "брак в кане галилейской", "пир в доме левия", "триумф венеции" – каждое его произведение подобно пышному спектаклю, где библейские сюжеты разворачиваются среди мраморных колонн, в окружении венецианских аристократов, восточных купцов и экзотических животных. за это свободолюбие веронезе дорого заплатил. его "тайная вечеря" вызвала гнев инквизиции, усмотревшей ересь в изображении священного сюжета. как посмел художник поместить рядом с христом и апостолами солдат, шутов и карликов, развлекающих общество? на суде инквизиции веронезе защищал свое право на художественную свободу, но в итоге нашел гениальное решение – он просто переименовал картину в "пир в доме левия". заплатив штраф, мастер сохранил и свою репутацию, и свое произведение. веронезе был певцом венецианского великолепия. в своих плафонах для дворца дожей и церкви сан-себастьяно он создал аллегории, прославляющие могущество республики. в эпоху, когда влияние венеции на международной арене начало угасать, его искусство напоминало о величии серениссимы. а за пышными фасадами полотен скрывался трудолюбивый семьянин, управлявший процветающей мастерской вместе с братом бенедетто и сыновьями. дождь лил с самого утра. венеция плакала… предчувствовала… паоло веронезе умер неожиданно во время пасхальной процессии 19 апреля 1588 года. в тот день венеция действительно оплакивала своего мастера. город, привыкший к воде, добавил к морским волнам свои слезы. вода размывала краски на улицах, но произведения веронезе продолжали сиять немеркнущими красками – так же ярко, как и сейчас, спустя столетия после его ухода.